Na atmosfera controlada, esta composição é modificada para criar, dentro de salas adequadas, novas composições gasosas, incluindo N₂, O₂, CO₂, que são monitoradas continuamente com analisadores eletrônicos de gáses.

Dependendo dos objetivos necessários, diferentes sistemas são projetados com características diferentes:

• No campo da preservação de frutas, vegetais e alimentos, o objetivo é reduzir o metabolismo e os processos de envelhecimento, aumentar a vida útil dos produtos (vida de prateleira) e manter as qualidades organolépticas o mais longo e melhor possível ( aparência, sabor, textura, etc.).
• Na prevenção de incêndios, a redução do oxigênio pela adição de nitrogênio inibe a combustão.
• Na desinfestação, a redução do teor de oxigênio é utilizada para erradicar pragas em produtos armazenados, alimentos ou não, ou obras de arte.
• No campo industrial para evitar a oxidação.

Ao longo dos anos, o conceito de Atmosfera Controlada (A.C.) tem evoluído e refinado constantemente em paralelo com a industrialização e a mecanização, bem como com pesquisas universitárias aprofundadas e contínuas e as necessidades em constante mudança dos consumidores. Desde as técnicas ULO (Ultra Low Oxygen), DCA (Dynamic Controlled Atmosphere) tem proporcionado uma melhoria objetiva na qualidade.