In kontrollierter Atmosphäre wird diese Zusammensetzung insofern geändert, als dadurch in geeigneten Räumen neue Gasgemische aus N₂, O₂, CO₂ entstehen, die durch elektronische Gasanalysatoren kontinuierlich kontrolliert werden.

Je nach Zweckbestimmung werden unterschiedliche Anlagen mit verschiedenen Merkmalen geplant:

• Auf dem Gebiet der Konservierung von Obst und Gemüse und weiteren Nahrungsmitteln wird eine Herabsetzung des Stoffwechsels und der Alterungsprozesse angestrebt, um deren Lebensdauer (Shelf-life) zu verlängern und die organoleptischen Eigenschaften (Aussehen, Geschmack, Festigkeit usw.) so lange und gut wie nur möglich zu erhalten.
• Zur Brandverhütung verhindert der Sauerstoffentzug durch Stickstoffzufuhr Verbrennungsprozesse.
• Bei der Schädlingsbekämpfung wird der Sauerstoffentzug zur Bekämpfung von Schädlingen eingesetzt, die gespeicherte Produkte oder Kulturgüter befallen.
• Im industriellen Einsatz sollen Oxidierungsprozesse vermieden werden.

Im Laufe der Jahre entwickelte und verfeinerte sich der Begriff Kontrollierte Atmosphäre im Gefolge der fortschreitenden Industrialisierung und Mechanisierung dauernd weiter und hielt dabei auch Schritt mit der immer mehr vertieften Universitätsforschung und den anspruchsvolleren Bedürfnissen der Verbraucher. Aus der im vergangenen Jahrtausend vorherrschenden ULO (Ultra Low Oxygen) Technik, entwickelte sich das DCA (Dynamic Controlled Atmosphere) Verfahren, das objektiv gesehen eine bessere Qualität gewährleistet.